就算掉進怪談也要上班 第154章
返老還童。
這雖然是人類的夢想，但至今科學上從來沒人成功過，現實中應該沒有人真正體驗過變年輕。
但在這個怪談世界裡，我正在親身體驗……那個返老還童！
……雖然身高縮水了一半就是了。
“哈啾。”
“欸欸，小心點，小孩子本來就比較怕冷嘛。”
我一邊披上毛毯，一邊看著露出興奮表情的崔幹員，沉默了一下。
因為實在太荒謬了。
‘現實感消失了。’
我居然變成8歲了！
回到小學低年級的我，狀態非常奇妙。
以前動畫裡那些一變小就能立刻適應的主角全都是騙人的。小孩子的感官敏銳好幾倍，體力也奇妙地充沛無比。
本以為手長變短後，走起路來會笨拙搖晃，結果完全沒有，這點倒是令人驚訝。
“因為是鬼怪惡作劇。”
青銅幹員簡潔地解釋道。
當然，那是以《黑暗探索記錄》老手的標準來說的簡潔，對新人來說一點也不簡潔。
所以我做出了恰當的反應。
“鬼、鬼怪惡作劇……？”
“您可以理解為一種欺騙現實的超自然現象。這不是災難，也完全無法用於惡意用途。畢竟是‘惡作劇’。”
嗯。不錯的解釋。
我瞥了一眼附在我手臂上的鬼火，這次想起了我所知道的《黑暗探索記錄》裡的說明。
鬼怪惡作劇
超自然災難管理局部分幹員所使用的神秘能力。
當某些幹員配發到專屬的、與鬼怪相關的靈力物品時，偶爾會覺醒。
變身、隱藏物品、製造幻覺、空中玩火等，源自現有鬼怪傳說的各種能力，據說會根據與幹員的契合度而附著在其身上。
“您大概也已經猜到了，災難管理局與鬼怪有著相當深的關聯。所以您可以先理解為，玄武1隊的隊長也能使用‘鬼怪惡作劇’。”
看來還有更深的背景故事，而且您還直白地說等我資歷再深一點就會告訴我呢。真是謝謝您……
“欸，在寬你說太多了吧？怎麼辦啊，後輩。這下說不定要被消除記憶了！”
“……”
“嗚。這麼快就不上當了。”
青銅幹員按著太陽穴。一個小孩卻露出歷盡滄桑的表情，實在非常微妙……
“崔幹員……在說與工作沒有直接關係的話時，您不回應也沒關係。”
“喂！太過分了吧。好啦，那我說跟工作有關的話總行了吧！”
小孩崔幹員的嘟囔聲聽起來沒那麼讓人惱火了。
“總之，鬼怪惡作劇基本上都是騙人的把戲～我們並不是真的變成了新國家的孩子，這點要記在心上。”
“是。”
我明白是什麼意思了……
“但是，感覺會欺騙身體，而身體也會欺騙精神。”
崔幹員微微一笑，把頭探了過來。
以小孩的模樣露出成人的表情，有種說不出的詭異感，讓人覺得有點毛骨悚然。
“在維持這個模樣的時候，情緒會莫名地不受控制，體力會過剩，力量卻會變弱。”
因為是小孩子。
“所以才要2人1組。旁邊有個變成小孩的同事的話，會想振作起來照顧對方，大人的自我就會稍微顯現出來~”
“……”
原來如此。
“惡作劇終究只是惡作劇，注意別被吞沒了！”
“是……！我會牢記的。”
“哎呀，我們新人連回答都這麼乖。”
就在那時，載著我們的災難管理局車輛停了下來。
啊，因為身體條件的問題很難騎自行車，所以這次是用廂型車載我們移動的。
而且目的地也確實挺遠的。
“到了。”
喀。
門打開後，出現在眼前的是……
嘩啦啦啦啦……
海邊。
在微寒的初春，陽光照射不到的海邊，瀰漫著某種蕭瑟而肅穆的氣息。
如果說這裡有孩子失蹤的怪談，任誰都會點頭認同的那種……
“不是那邊，是這邊。”
“……？！”
我順著崔幹員的手勢轉過頭。
那是……一家老舊的超大型生魚片餐廳。
‘天啊。’
巨大的招牌上，擺動尾巴的鰤魚霓虹燈在閃爍。非常前衛。
但玻璃門上貼著告示。
【今日休業】
不過三個小孩卻走向生魚片餐廳門前，把手放在了門把手上。
“我們現在要去龍宮了。”
* * *
進入地點。
水產中心、生魚片店等經營海鮮的大型餐廳附設的兒童遊戲室。
此時，遊戲室的地面面積必須超過49㎡，且必須存在紅色圓筒形滑梯。
此外，牆面上必須能觀測到與海底王國相關的圖畫。
（一旦更換符合條件的遊戲室的壁畫，便會開始不規則地出現扭曲、類似海洋的圖畫。推測完全阻斷進入是不可能的。）
“確認完畢。”
“好。”
青銅幹員用比以前更短的手臂撥開玩具，露出印在那裡的海報式壁紙。
人魚公主、微笑的魚，以及後面的珊瑚、貝殼、海螺形狀的小巧城堡。
還有旁邊放置的紅色滑梯遊樂設施與球池。
“哇，好懷念啊。這種地方真的不會消失呢。是因為需求穩定嗎？”
“別閒聊了，準備吧。”
“是～”
這番拌嘴用小孩的聲音聽起來，反而覺得格外親切。
“後輩，說明書都看完了吧？”
“……是。”
“好。來試試吧。”
我跟著孩子們，站在紅色滑梯的出口處。
進入方法。
閉上眼睛，從滑梯底部逆著爬上去。
此時必須強烈地想著要進入壁紙上描繪的海底王國。
如果持有相關物品（如貝殼等），成功機率會更高。
然後念出咒語。
“閃閃亮亮龍宮大人，我搬來龍宮了。”
閉著眼睛，進入光滑又冰冷的滑梯的黑色洞口中。
該咒語會以塗鴉形式，不規則地出現在符合進入條件的遊戲室牆面或地面上。
有時也會在遊戲室內放置的漫畫書等附錄頁裡，以‘前往閃閃亮亮龍宮的方法’為標題，用圖畫詳細描繪。
“閃閃亮亮龍宮大人，我搬來龍宮了。”
持續往上爬。
前後傳來清脆而高昂的孩童嗓音，跟著我一起念著咒語。
一種奇怪的感覺。
一片黑暗。
繼續念著咒語。
“閃閃亮亮龍宮大人，我搬來龍宮……”
滑梯沒有盡頭。
相反，坡度越來越詭異地變陡，最終幾乎像懸掛一樣在爬上滑梯。
能聽到孩子們喘著氣的聲音。雖然眼淚都快掉下來了，但還是忍住。
如果坡度開始變得更加陡峭險峻，就說明進入儀式成功了。
至於此時若撐不住向後滑落的後果，沒有任何記錄。
不知過了多久。
最終，在幾乎像掛在懸崖上的那一刻。
“閃閃亮亮龍宮大人……！！”
猛地向前墜落。
“啊！”
就像從懸崖滾落，又像爬到頂端的雲霄飛車俯衝。
幼小的身體翻滾著往下墜落。
“呀！”
最終，在孩子的身體再也忍不住、尖叫著睜開眼的瞬間。
映入眼簾的是夢幻般的景色。
“……！！”
只有在夢中才能看到的城市。
閃耀著金光、蔚藍的天空鋪展開來，空中湧動著如極光般的光芒。
不，那不是天空，而是蔚藍的大海。
在波光粼粼、耀眼奪目的海底，由黃金打造的管道與用象牙砌成的磚屋排列著，構成了如童話插圖般優雅而炫目的街道。
閃閃發亮的珊瑚礁、五彩繽紛的橫幅與裝飾。黃金喇叭、精緻的花朵和波浪圖樣金屬裝飾在每一盞路燈上閃閃發光。
還有那上方，用珍珠與黃金點綴、散發五彩光芒的美麗藍色宮殿。
“啊……！”
不知何時，我的身體已經不再墜落。
而是漂浮著，彷彿在夢裡游過雲朵般，輕柔地向下靠近。
朝著那美麗的金色城鎮。
輕飄飄地。
與我一起來的兩個孩子，也在我左右兩邊一起下降。
在逐漸接近的城市中央，白色噴水池前的橫幅閃爍著金色、藍色和紅色的光，隨風飄揚。
歡迎搬來
閃閃亮亮龍宮
的孩子們！
然後。
“新朋友！”
“哇，又有人來啦！”
橫幅下，超過二十名孩子一窩蜂地沿著美麗的大道跑了過來。
每個人都笑得燦爛無比。
他們的頭髮和衣服乾淨漂亮。打扮得像童話中的公主與王子，彷彿生日派對的主角。
“居然來了三個？”
“我喜歡這孩子！”
“……！”
被抓住手臂的青銅幹員嚇了一跳，而抓住幹員手臂的孩子咯咯笑了起來。
笑聲和閃爍的恍惚感滿溢而出。
“這裡……是哪裡？”
“這裡是閃閃亮亮龍宮！真的真的很好玩喔？真的很棒喔？”
對我嘰嘰喳喳說話的孩子笑著開始帶路。
彷彿什麼都不用擔心，就像父母送來參加很棒的活動，在天堂般好玩的地方交新朋友，只需要度過快樂時光一樣。
但是……
“……”
這些孩子，全都是失蹤者。
在該超自然災難中，被確認為活著的生命體，推測均為失蹤兒童。
年齡範圍確認為5歲至11歲，大多數表現出深度的恍惚感與滿足感。
“啊哈哈哈！”
孩子們爆發出笑聲，帶著我們沿著大道奔跑，想一口氣把我們帶到宮殿前。
同時又像孩子一樣到處分心張望。
“看這個，這個！”
街道各處都有纏著齒輪、會動的玩偶裝飾。
頭上掛的金色標牌。
孩子們
請領取蜂蜜吧！
在表情滑稽、色彩繽紛的士兵裝飾腹部附近設有飲水處，一打開那裡的水龍頭，竟真的會流出蜂蜜。
“裝滿瓶子帶走的話，人魚公主就會送禮物哦！”
在城堡前那座用白色象牙製成的人魚公主雕像前放下蜂蜜後，雕像的底座就會打開，湧出各種想要的玩具、衣服、童話書等。
哇啊啊啊！
孩子們歡呼雀躍的笑聲。
“這個給你。”
“……謝謝。”
我從一個穿著藍色連衣裙、看起來比我年幼的孩子那裡，接過了一雙看起來很不錯的鞋子。
有一種較為有力的說法認為，原本出於對在那些在海邊失蹤的孩子們的憐憫而流傳下來的龍宮相關的民間傳說，以超自然災難的形式顯現了出來。
“……”
我故意拉住那孩子，像是有些不安地低聲說道
“那個，我現在得去找媽媽了……”
“媽媽？媽媽說會來接的！在這裡玩就好啦！”
“……”
“欸，我媽媽很厲害喔？縫紉機也用得特別好，等等我媽媽來了，我只給你一個人看哦。”
然後她像是有點害羞地再次咯咯笑著，跑向街道。
“……”
……大概。
那個孩子，沒辦法把媽媽給我看。
—進去後，一看到孩子們，可能會產生能把他們全都帶出來感覺吧？但絕不能被捲進去。明白嗎？
我咬緊牙關。
—如果帶錯人，那孩子會死的。
在救援‘閃閃亮亮龍宮’的長期失蹤者（1000天以上）時，他們會在返回現實的瞬間化為泡沫消失。
救援前務必仔細確認失蹤日期。
但據說這該死地棘手。
—……每次進來時，遇到的孩子大多都會改變。但明明去年來訪時沒有的孩子，卻展示過已經在這裡待了3年以上的證據。
由於時間流動混亂，甚至有在現實中昨天才失蹤的孩子，卻已經在這裡待了5年左右的情況。
相反，似乎也會發現來自遙遠過去的孩子，或是來自與我們所處現實發生不同事件的時間線的孩子。
所以一定要先聽那孩子說自己在現實中是生活在哪一年，再以此為依據確認是否為近期失蹤者，才能把帶出去。
唯一慶幸的是，幹員們的時間從未被扭曲；推測可能是因為使用了‘鬼怪惡作劇’，或者實際上是成年人的緣故。
—但我們和孩子一樣，都有可能被這種超自然現象汙染，所以長時間待在這裡很危險。
崔幹員，這次任務的負責人這麼宣告。
—兩天。
—……
—只能在這裡待兩天，第三天就要出去。明白了嗎？……其實再撐一下也不是不行，但管理局是這麼要求的……
—幹員。
—對！所以說就是兩天。
因此從現在開始，玄武1隊和我三人，必須在這裡找到‘在現實中失蹤未滿三年的孩子’，然後帶出去。
……只有，那種孩子。
“……”
不行。也許是因為是孩子的身體，情緒變得很容易動搖。
“冷靜下來……”
我深吸一口氣，開始行動。
為了在我負責的區域內，在規定時間內多接觸孩子們、聽他們的故事。
而且我自認在這兩天裡已經盡了全力。
我把那些出來迎接我們的孩子一個個全都攔下來交談，甚至連那些沒有出來迎接、孩子們待著的臥室也找了出來。
但是……
“……這次的定期救援，就到此為止。”
“……”
“……”
……我們在這兩天裡，沒能找到符合條件的孩子。
一個都沒有。
“回去吧。”
我低下了頭。
“……”
……這世上，本來就有即使拼盡全力也做不到的事情。
‘這本來就是我不認識的怪談啊。’
因為是我在《黑暗探索記錄》裡沒見過的怪談，我也沒有什麼特別的其他辦法。
遵循超自然災難管理局的規則和上司的計劃才是安全又正確的。
‘而且我再更顯眼的話，也會很危險。’
所以說現在這個……
“不要！”
……
……？！
等等。
剛、剛才那是我說的嗎？
“不行！再找找看吧！”
……果然是我說的啊！
“……那、那個。”
更讓人抓狂的是，我的上司們也開始露出一副快要哭出來的表情。
……因為是小孩子的身體啊！
果然是可愛的小孩子啊
回覆刪除腦中直接出現了松音要哭不哭的樣子，憋著嘴耍小脾氣，努力想要救人的模樣呢。
遇到沒有記錄的怪談了呢，感覺這個怪談好像小美人魚(？)，畢竟失蹤太久就變成泡泡的部分？。
好期待！
謝謝翻譯大大！
感謝更新 失蹤太久會變成泡泡還找不到人可以救感覺我都要哭了😭
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