如何成為闇黑英雄的女兒 第109章
***
吃完飯後，蕾蒂西亞歪著頭走進屋裡時，卡倫誇獎了傑德。
“做得好。”
“真是什麼怪事都……話說回來，您準備好禮物了嗎？”
“啊啊。除了禮物之外，志願者們也都準備好了。”
“什麼？”
蕾蒂西亞那天晚上穿著喜歡的睡衣，披散著頭髮躺上床。枕邊放著重新寫的卡片：‘精靈大人，果然手套還是普通手套比較好。寶石或金飾沒關係。’
‘真奇怪。’
其他人不知道也就算了，連卡倫、傑德、錫安都這麼說，蕾蒂西亞也開始有點混亂。蕾蒂西亞心想‘不管了’，就去睡了。
‘即使這樣也很幸福……’
與過去相比，堪稱奢侈的煩惱。
‘其實連手套都不需要，如果真有雪精靈的話。’
請每天讓我這麼幸福，蕾蒂西亞在心中如此許願。
‘那才是我真正的願望。雖然不知道雪精靈是否真的存在。’
蕾蒂西亞窩進溫暖的被窩，緩緩進入夢鄉。
‘只要今後能一直做這個家的女兒，我就別無所求了。’
***
“讓開，我要先進去！”
“你這人。我對小姐的心意可是第一名！”
“真搞笑！男人當什麼雪精靈，像話嗎？”
蕾蒂西亞深睡的凌晨。在蕾蒂西亞的房前，充滿了壓低聲音爭吵的陌生人們的聲音。
“安靜。請大家不要吵架。不是說好只讓一個人進去嗎？”
最終，直到錫安把手放在嘴邊悄悄說話，他們的鬥爭才停止了。
站在蕾蒂西亞的房門前的人們模樣很壯觀。園丁壓地長袍，戴著白色假髮；負責打扮蕾蒂西亞的女傭不知從哪裡借來話劇演員的禮服，穿著閃亮的銀色長袍；晚餐時伺候用餐的傭人穿著帶羽毛的雪精靈服裝。他們彼此爭著要當蕾蒂西亞的雪精靈，各自展示著自己所詮釋的雪精靈服裝與妝容。
“那個魔法棒是什麼？”
“我小時候讀的童話書裡有這樣的東西！”
原本只打算選一個人來擔任蕾蒂西亞的雪精靈角色，但大家都太想守護蕾蒂西亞的童心了，結果插隊湧上來好幾個人。多虧如此，出現了一個家裡就有十個雪精靈的史無前例的事態。
“只能進去一個人，一個人。”
錫安按著太陽穴說道。最終，由平時經常侍奉蕾蒂西亞的女傭皮里內被選中。
“唔嗯……”
蕾蒂西亞在睡夢中聽到了開門的聲音。她微微睜開了眼睛。門外有些嘈雜。
‘啊？’
真的是雪精靈？蕾蒂西亞還以為是自己看錯了。雪精靈輕輕走進來，在蕾蒂西亞的枕邊留下禮物後就離開了。
‘夢……嗎？’
蕾蒂西亞緩緩閉上了眼睛。送蕾蒂西亞禮物的女傭迅速離開了房間。
“大家都請回吧，快點。”
錫安低語道。
十個穿著奇裝異服的雪精靈一溜煙地逃走了。
蕾蒂西亞做了個夢。夢見十個雪精靈闖進自己的房間，送了一大堆禮物。就這樣沉入夢鄉的蕾蒂西亞嘴角掛著微笑。
‘難道卡倫還準備了雪精靈話劇嗎？’
蕾蒂西亞決定將那天晚上的事當作一場夢。一場非常甜蜜的冬夜之夢。而蕾蒂西亞意識到雪精靈節真相，已經是非常遙遠的未來了。至少第二天，蕾蒂西亞先是笑容滿面的說著‘我昨天夢到雪精靈了！’，打動了宅邸眾人的心弦。
蕾蒂西亞將終生難忘的，冬夜記憶中的一個。直到最後才湧來，即使在最糟糕的狀況中也會終生珍藏的，那樣的記憶。
〈蕾蒂西亞與雪精靈〉：fin
***
夜空中星星閃閃發光。南部的天空格外漂亮，彷彿鑲嵌了一個個用銀製作的星星糖。在那之下，卡倫悠閒地問道。
“蕾蒂西亞，馬上就是妳15歲生日了。有想好要什麼禮物嗎？”
“不，還沒有。”
卡倫在懷裡摸索著，拿出了某樣東西。這是什麼？我下意識地接過了那個。
“這是地圖？”
卡倫遞過來的，是將各領地區塊整齊劃分的南部地圖。那張地圖我早就背得滾瓜爛熟。
“挑一個吧。”
“什麼？”
“打勾的都是剛沒收的南部土地。綠色標記的領地是糧倉地帶，紫色是魔晶石礦山。挑個妳覺得漂亮的，就當生日禮物送給妳。”
“……”
爸爸，這禮物的規模……簡直是打一巴掌再給個甜棗的程度啊……？
“這、這些土地是從哪裡……？啊，不。就算您不回答我大概也猜得到。”
很明顯。這些土地原主人的領主們不是死了，就是進監獄了。因為……
‘在吸食過紅色牽牛花毒品的人當中，也有不少領地的領主進了監獄。’
但這禮物太過頭了。
“那個有點……”
錫安平靜地回答。
“那選兩三個如何？”
“也是，我家孩子從小就很喜歡塗色遊戲。喜歡的地方就塗顏色吧。全都給你。”
“啊，您將成為擁有多個領地的大領主呢。太好了。”
錫安……好什麼好啊？
我不知所措。
“比起那個，為什麼現在、還是在這樣的地方說生日禮物的事？”
“地方怎麼了？”
我環顧了四周。
非常晚的夜晚。地點是小型神殿屋頂上。我、卡倫和錫安正坐在那上面。問題是那座神殿在哪裡……
“在公墓聊生日禮物的話題很奇怪啊！”
神殿四周全是墓碑。也就是說，我們正待在別人墳頭上。卡倫聳了聳肩。
“因為時間還很多。再說了，生與死不總是相連的嗎？”
“這話也太深奧了……”
卡倫有時會說些莫名其妙的話。即將迎來15歲生日的我現在正在監視公墓。正是為了調查與毒品花相關的事件。
沒錯，就是那個。最近震動全國、只需用火燃燒就能吸食的速成毒品，紅色牽牛花！
‘唉……這種事什麼時候才能結束啊。’
過去幾年的事像走馬燈一樣閃過。
在我12歲的時候。那時我和塞德里克一起被帶到瘋狂的毒品派對，差點成了活祭品。然後名為紅色牽牛花的強力毒品現世。自那之後，王國的狀況徹底亂套了。
‘也就是說國家差點就完蛋了。’
甚至還有個瘋子，在過去幾年把紅色牽牛花毒品撒遍了全國。
‘畢竟南部是那種毒品發源地，所以出現了更多的成癮者。’
當然，王國開始了與毒品的戰爭。
‘一旦被發現種植紅色牽牛花，立即處決。無論孩童或成人都不姑息，貴族也直接剝奪領地並坐牢。’
那些傢伙被抓進去，無主的領地不斷增加……監獄人滿為患……經濟暴跌，家庭崩塌……
‘但普通人成癮者層出不窮確實是個大問題。’
從村裡老奶奶到市場大叔，偷偷在家裡種植那種花被抓到，已經不是什麼稀奇事了。貴族中也出現了大規模栽培並販賣這種花的人。就像死去的加利安伯爵那樣。
‘犯罪沒落的貴族真不少。’
多虧如此，現在南部貴族足足減少了一半。
‘但公爵家反而變得更富有，真是世事難料。’
會那樣是因為大量南部地區的領地都被歸還了。而那些無主的領地又落入了誰的手中？當然是南部的君主公爵家。如今，公爵家的領地多到在地圖上連數都嫌麻煩。
卡倫經常掛在嘴邊的一句話。
〈治理起來真麻煩啊。〉
也只有已經錢多地多的卡倫才能說出這種話。
‘不過現在總算看到盡頭了。’
南部地區的紅花也漸漸銷聲匿跡了。
毒品管制進展順利，除了僥倖逃脫搜查網的一兩個高級貴族外，幾乎所有人都被抓了。而今晚，為了抓捕那‘一兩個人’，我、卡倫和錫安正潛伏在公墓裡。
“雖然很感謝，但這太貴重了。最重要的是，禮爵是不能管理領地的爵位啊。”
“15歲的話，已經到了厭倦禮服和珠寶的年紀了吧？應該收到更成熟的禮物才對。”
再成熟點的話，就要建立國家了……
‘卡倫和傑德每逢生日都會送我大量禮服與珠寶，所以確實沒有慾望。’
就在那時。我壓低身體。
“噓，有人來了。”
幾個用披風蔽體、手持鐵鏟的男女出現在墳墓前。
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