如何成為闇黑英雄的女兒 第87章
***
當蕾蒂西亞和卡倫、錫安抵達公爵領地的南部時，天色格外陰沉。一輛印有公爵家紋章的黑色馬車前來迎接。蕾蒂西亞還來不及環顧四周，便隨他們登上馬車。
不知道行駛了多久？馬車很快就到了一個岔路口。一邊是鬱鬱蔥蔥的森林小徑，另一邊則是繞過森林的崎嶇小路。車夫停住了馬，敲擊車窗。卡倫推開窗戶。車夫脫帽，恭敬地說道。
“我們將走旁邊的小路繞過森林。”
“無所謂，直接穿過森林。”
“什麼？”
車夫頓時面無血色。蕾蒂西亞詢問車夫。
“林間小道很難走嗎？”
“不，路都修整好了。只是……”
車夫支支吾吾。見他這副模樣，卡倫嗤笑出聲。
“到現在還信那種迷信？”
蕾蒂西亞困惑地歪了歪腦袋。
‘迷信？難道森林有什麼傳說？’
很快，馬車駛入了林間小道。
蕾蒂西亞湊近窗戶。接著發現了奇怪的場景。有個男人在馬車窗外聲嘶力竭地吼叫。馬車停在森林小徑旁邊。
“蠢貨！我不是說過別走這條森林小徑嗎！”
“對、對不起。因為您說很著急……”
“再急也不能走這種陰森的小路吧？本地人都知道要避開這條路，這是常識，你不知道嗎？”
他嗓門大到像吞了火藥。雖然因為角度關係看不清臉，但能聽出是個中年男人。
‘性格真差。’
就算下屬犯錯，有必要對屬下發這麼大脾氣嗎？
蕾蒂西亞不自覺地皺起臉。而且那男人被落葉擦到手時，居然大呼小叫地拍打著手。
‘被樹葉碰一下能死嗎？真是奇怪的人……’
蕾蒂西亞心想。
‘但為什麼突然這麼冷？’
蕾蒂西亞莫名感到不安。難道森林裡真有什麼嗎？
‘總覺得那聲音在哪聽過。’
卡倫看著蕾蒂西亞的表情，說道。
“那傢伙，在我女兒面前大呼小叫，真不像話。看來是去南部議會的路上。”
“比公爵大人遲到的家臣可不該存在。我會查明身份並採取措施，讓他無法出席南部議會。”
錫安機敏地接話。
“啊啊，沒教養的傢伙們。所以我才討厭來南部。”
卡倫用厭煩的聲音嘀咕道。
***
漆黑的公爵馬車停了下來。公爵家族南部的城堡。這個地方被稱為‘森林費爾’，位於南部要地，建在肥沃土地的中央。
以小而茂密的森林為背景，聳立著古老的城堡，周圍散落著風格一致的別館。這裡的主人僅有公爵一人。而今天是公爵時隔數年重返南部的日子。所有傭人都跑出來列隊迎接。
除了埃琳娜以外，南部議會成員們穿過傭人排列的通道，站成一列。
“歡迎您回來。”
“恭賀您歸來，公爵大人。”
很快，馬車門打開了，身穿漆黑正裝的卡倫下了馬車。
“我每次回來都說了，不要搞這麼麻煩的排場。”
“這是禮節，也是傳統。”
森林費爾的管家流著汗回答。
“而且南部人總是頂嘴。罷了。這就是南部。”
卡倫嘴角上揚。接著馬車門再次打開。
“蕾蒂西亞，這是你在南部的家。好好參觀吧。”
“已經到了嗎？”
公爵彎腰探進馬車裡。然後抱出一個孩子下車。
‘好小。’
人們最先感受到的就是那個。
揉著眼睛、被公爵抱在懷裡的孩子臉蛋紅彤彤的。剛開始以為是普通的棕發，但陽光照射下卻泛著粉色的髮絲閃著草莓色的光澤。眨著翠綠色大眼睛。微微聳動的粉色小嘴。簡單來說……
‘完全不像！太可愛了吧。’
眾人無聲地震驚了。
那個和公爵如出一轍的養女居然長這樣！
“埃琳娜呢？”
“是，代理家主大人正在房間休息。”
“她倒坐得住。”
“最近膝蓋不太好。”
“嗯。先讓孩子休息吧，帶她去準備好的房間。”
“是。”
管家默默低頭。蕾蒂西亞小跑著跟在卡倫後面。
‘這裡就是公爵家南部本宅。’
今天不自覺繃緊了肩膀。
‘今天穿的衣服還可以吧？’
因為從神殿被綁架（？）得匆忙，這次是蕾蒂西亞自己換衣服。畢竟這個行程連女僕都沒有跟來。她為現在能自己穿複雜的衣服而感到自豪。雖然蝴蝶結有點歪，但這個程度已經很好了！
頭髮飄逸，兩隻襪子也都穿得整整齊齊。
“請稍等，公爵大人。”
這時，默默跟在卡倫身後的錫安突然停下腳步。走在前面的蕾蒂西亞也停下了腳步。
“那個，管家透露說南部議會上……”
“啊，他們要這樣？是要造反嗎？”
卡倫和錫安壓低聲音交談。蕾蒂西亞莫名覺得不該靠近，便駐足在原地。這時，不知從哪裡傳來了笑聲。
‘原來庭園裡有這樣的建築啊。’
半開放式的建築。既像涼亭，又像一間小小的茅屋。建築周圍環繞著大量冬季植物。透過窗戶，能看到一名年長女性坐著的上半身。
‘是孩子們的笑聲嗎？’
女人的膝蓋上—雖然看不清，但從孩子們上半身的動作來看—有幾個笑著的孩子正坐在那裡。視線對上後，孩子們咻地跳下來跑到門外。
‘那位就是錫安說的埃琳娜嗎？’
不知怎的，感覺就是她。這時結束對話的卡倫轉過身來。
“蕾蒂西亞，我們進去吧。”
“好的。”
蕾蒂西亞點了點頭。
***
走進分配給我的房間時，瑪麗安從神殿寄來的行李已經到了。
‘嗯，是一間有古老氛圍的房間呢。’
雖然古老、氣派，但略顯破舊的房間。
叩叩。這時敲門聲響起。
“請進。”
門開了，一名面帶笑容的女僕走了進來。是個有雀斑的少女。
“您好。我是這段期間服侍您的瑪麗。我先幫您整理行李吧。”
女僕打開了行李箱。
我確認了我的二號寶物。就是卡倫送的小熊玩偶！順帶一提，一號是隨身攜帶的魔彈槍。果然有小熊玩偶才能睡好覺。
“小熊玩偶就放在床上吧。”
“是，公女大人。”
我把小熊玩偶端正放好，給它蓋被子到脖子。瑪麗一邊整理行李，一邊不斷偷瞄我。
“怎麼了？”
“沒什麼，就是大家都很好奇公女大人是什麼樣的人……”
啊，和神殿時一樣的理由嗎？
‘或者單純是公爵家的效應吧。’
我想著。
“但您比想像中可愛多了。”
該說謝謝嗎？我拉開窗簾，踮起腳望向窗外。
“這座城堡叫森林費爾是因為那片森林嗎？”
透過被磚頭圍繞的大窗戶，黑暗的森林展現在眼前。這一點倒是和首都的公爵家宅邸一樣。緊鄰著森林。
“嗯，沒錯。雖然面積不大，但裡面有很多奇特的生物和樹木。”
瑪麗回答道。
“不過，您千萬不能隨便進入那片森林。”
“為什麼？”
我想起剛才車夫對進入森林感到忌諱的表情。
“那片森林……會出現的。”
瑪麗小聲嘀咕著。
“幽靈？”
“對，您怎麼知道的？”
她眨了眨眼睛，十分驚訝。這不是很明顯嗎？總不可能是妖怪吧。不對，這個世界說不定真的有妖怪？
“那片森林死過很多人。”
瑪麗竊竊私語。
“所以，據說進入那片森林就會受到詛咒。聽說下村有個樵夫偷偷進入森林砍樹，結果全身腫脹得像屍體一樣出來了？”
簡直就是怪談。
“會出什麼幽靈？女鬼還是男鬼？”
“啊，據說會出現魔法師的冤魂。”
越聽越有趣了。
“還有呢？”
“到了無人的夜晚，沒有腳的魔法師冤魂會在走廊遊蕩，然後躲到床底下。據說會抓住睡相不好小孩的腳踝，從床底下拖走呢。”
聽到這裡甚至覺得很好笑。我點了點頭。
瑪麗在只有兩人的房間裡，像講大秘密似地悄聲說道。
“我跟您說的這些可是秘密哦。”
“嗯，我知道。”
我咧嘴笑了。
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